体内時計の１日の長さは、だいたい『24時間10分』

日中に活動し、夜は眠るというリズムを生み出しているのは『体内時計』です。体内時計は心臓や肝臓、肺、筋肉など体内の様々な場所に存在しています。全体をコントロールしているのは脳の『視交叉上核(しこうさじょうかく)』で、これは『親時計』と呼ばれています。

 

体内時計は、体温やホルモン、血圧、消化・吸収などの働きを調整することで、１日のリズムを生みだしています。以前は、体内時計は１日25時間とされていましたが、現在は平均で24時間10分程度であることがわかっています。地球は24時間で1回転する昼夜リズムですので、体内時計のままに暮らしていると、そもそも地球のリズムとの間にずれが生じてきます。

さらに体内時計が24時間10分よりもかなり長い場合、『夜型』で宵っ張りの朝寝坊になりやすく、朝起きるのが辛いという人が多くみられます。逆に周期が24時間よりかなり短い人は、早い時刻に短くなって、早朝に目が覚めてしまいます。

周期が24時間前後の人でも、油断はできません。オフィスやコンビニなどで夜遅くに強い光を浴びたり、週末に『寝だめ』をしたりしていると、体内時計のリズムが崩れてしまい、睡眠が妨げられてしまう事があります。

 

1日24時間の地球のリズムに、体内時計をしっかりと合わせて、睡眠リズムを整えることが大切なのです。