免疫力の維持にもたんぱく質は欠かせません。

体には、様々なウイルスや細菌から体を守るための『免疫機能』が備わっています。この免疫機能を支えているのもまた、たんぱく質です。

免疫機能の主役は、血液中の『白血球』です。『白血球』とは様々な『免疫細胞』の総称で、身体に侵入した細菌やウイルスを撃退し、がん細胞をも退治する働きを持っています。

『免疫細胞』はもともと体内に存在する『自然免疫』と感染したり、ワクチンを接種したりすることで得られる『獲得免疫』の２つのチームに分かれます。

『自然免疫チーム』は、血流やリンパ液に乗って体内を巡り、異物の侵入や発生がないかをパトロールし、敵を発見すると同時に攻撃を開始します。中でも攻撃力が高く、がん細胞の撃退も担うのが『NK細胞』です。『自然免疫』には、敵を丸ごと食べて倒す『マクロファージ』や『好中球』等が存在します。

『獲得免疫』は『自然免疫』だけでは、病原菌や異物を排除できない場合に出動し、複雑に協力し合いながら、戦いを繰り広げます。主役は『T細胞』と『B細胞』で、B細胞はミサイルのような武器（抗体）を作って対応します。

そして『免疫細胞』はもちろん、『獲得免疫』が生み出す武器『抗体』や、免疫のサポートをする『補体』『インターフェロン』も含めすべてがたんぱく質から作られます。

 

日頃からたんぱく質が不足していると、免疫機能がにほころびが出て、風邪をひきやすくなったり、風邪が治りにくくなったりするのです。

＊感染予防のためにワクチンを接種する場合でも、たんぱく質不足により土台の免疫機能が低下していると、その効果も最大ではなくなってしまいます。ワクチンの前にまずたんぱくを十分に摂り、免疫機能を整えましょう。